Erzurum taşınmaz kültür varlıkları zenginliği açısından pek şanslı iller arasında. Hanlar, hamamlar, medreseler, camiler, kümbetler, kiliseler yani ne isterseniz mevcut.
Gelin görün ki bu kadar cevhere sahip bir kent her şeyde olduğu gibi bu değerleri bir türlü değerlendirememiştir.
İnanç ve kültür turizmi için her şeye sahip bir kentte bu değerler turizme kazandırılamamıştır. Hasbelkader Palandöken Kayak Merkezine gelen turistler günü birlik bu eserleri ziyaret eder ama hiçbir turist grubu Güneydoğu’ya giden turlar gibi özelilikte Erzurum’a gelmez. Neden? Çünkü yeterince kültür ve inanç turizmi için çalışma yapılamamıştır.
Tabelada her ne kadar bir Kültür ve Turizm Müdürlüğü var olsa da işlevde maalesef olmayan bir kurumdur. Sayın müdür makam odasındaki masasının tepesine Çiftte Minareli bir dekor tercih etse de o medresenin hakkını hiçbir zaman verememiştir. Hatta turizmle uğraşan birçok kimse bu kurumun adını bile unutmuştur.
Kültür turizminde başarılı olamayan bir kent, inanç turizminde nasıl başarılı olacak ki. Mevcut kiliselerin tamamını camii yaptık. Geriye bir Öşvank Kilisesi kaldı onun da bir sütununu bile onaramadık. Nerede kaldı kiliseyi inanç turizmine kazandırmak.
Mesleğe başlamış başlayalı her yıl bir Öşvank Kilisesi ile ilgili haberler yaparız. Sizlerde her yıl bu haberleri okursunuz. Ama bir türlü nihayete ermez bu haberler.
Uzundere İlçesinde bulunan Öşvank Kilisesi bölgenin en büyük kilisesi. Ama gelin görün ki kilise yağmalanmış, tarumar edilmiş. Kiliseyi ayakta tutan sütunlardan biri çalınmış, yerine odun sütun konulmuştu, şimdi o da çürümüş, odunun yanına kriko konulmuş. Daha önce Gürcistan tarafından restore edilmesi beklenen kiliseye bu kez Kültür Bakanlığı sahip çıkacakmış.
Eğer zamanında bu kiliseye sahip çıkılsaydı eminin her yıl Dünya’nın değişik illerinden binlerce turist bu kiliseyi görmek için gelecekti. Hatta Van ve Trabzon’daki gibi Öşvank Kilisesi ayine açılabilirdi. Ancak durum gösteriyor ki, biz daha çok o kilesinin haberini yaparız sizde okursunuz.
Toplumsal tepkinin olmadığı bir yerde başarıya ulaşmak imkansız denir ya, bu durumda onlardan sadece biri. Öğrenci gidince kara kara düşünen esnaf, eğer ağırlığını koyabilseydi bugün Erzurum doğu illerinde en fazla turisti ağırlayan illerin başında gelirdi. Siyasiler bile başarısız olan bir kişiyi sırf ilişkileri için o koltukta oturtamazdı. Biz böyle geldik böyle gideceğiz. Bin yıl da geçse değişmemek için direneceğiz, gelene ağam gidene paşam diyeceğiz…